Salud mental en la tercera edad: cómo cuidar tus emociones y tu mente

Cuidamos la tensión, el colesterol, las rodillas… y el ánimo muchas veces se queda en un segundo plano.

Es fácil responder "estoy bien" por costumbre, aunque no siempre sea del todo cierto.

Y en la tercera edad hay motivos de sobra para que el ánimo tenga sus altibajos: la jubilación, la pérdida de personas queridas, hijos que ya no viven cerca, un cuerpo que ya no responde igual que antes. Cuidar la mente y las emociones importa tanto como cuidar el cuerpo — y detectarlo a tiempo, cuando algo no va bien, marca una diferencia real.

Señales a las que merece la pena prestar atención

No hace falta esperar a una crisis para actuar. Algunas señales que conviene no dejar pasar:

• Tristeza que se mantiene semanas, no solo un mal día.
• Dejar de hacer cosas que antes gustaban — la partida de cartas, la llamada de los domingos, salir a pasear.
• Dormir mal, o dormir demasiado.
• Hablar menos, aislarse, evitar quedar con la familia o amigos.
• Una preocupación constante que no se puede quitar de la cabeza.

La depresión y la ansiedad son los problemas emocionales más frecuentes en esta etapa. La Organización Mundial de la Salud calcula que alrededor de un 15% de las personas mayores de 60 años vive con algún trastorno mental, la mayoría depresión o ansiedad.

No es raro, y no tiene nada de vergonzoso: es una condición de salud más, y como tal, se puede tratar.

Qué ayuda de verdad

Moverse, aunque sea poco, cambia el ánimo. Caminar, nadar, o simplemente hacer ejercicios suaves adaptados a cada capacidad tiene un efecto real sobre el estado de ánimo, no solo sobre el cuerpo.

La conexión con otros importa tanto como el ejercicio.

No hace falta una vida social intensa: una llamada de verdad, un café con alguien de confianza, o apuntarse a una actividad en el centro de mayores del barrio ya suma. Para quien vive lejos de la familia, una videollamada semanal puede ser justo eso — algo a lo que esperar cada semana, un ratito fijo que no depende de que "ya se verá".

Mantener la mente activa también ayuda: un libro, un crucigrama, aprender algo nuevo aunque sea pequeño. No se trata de "entrenar el cerebro" como si fuera una obligación, sino de seguir teniendo curiosidad por algo — eso es lo que de verdad marca la diferencia.

Cuándo buscar ayuda profesional

No hay que esperar a que la cosa vaya a más.

Si el bajón dura semanas, si interfiere con comer, dormir o las ganas de hacer cualquier cosa, es momento de hablar con el médico de cabecera — puede derivar a un especialista si hace falta. Los chequeos médicos esenciales a partir de los 65 son también un buen momento para sacar el tema, aunque no se pregunte directamente.

Buscar ayuda no es un fracaso ni una debilidad. Es exactamente lo mismo que ir al médico por cualquier otro problema de salud, y así debería tratarse.

El ánimo tiene sus días buenos y malos, como todo. Pero si lo malo se instala y no se va, no hay que cargar con ello en silencio. Pedir ayuda, hablar con alguien, o simplemente permitirse sentir lo que se siente, es un acto de cuidado — no una debilidad.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a Salud mental en la tercera edad: cómo cuidar tus emociones y tu mente puedes visitar la categoría Salud y Bienestar.